В античности, в соревнованиях Олимпийских игр награждали не медалями, награды были совершенно другие. К примеру, Геракл был награждён венком из дикой оливы, а в эллинские национальные Олимпийские игры было разыграно множество разных призов. Царь Эндимион за победу отдал свое царство, но в играх участвовали его сыновья. Победители олимпийских игр получали большую сумму монет, славу и разные ценности. За историю Древней Греции было 293 Олимпиады, где было разыгранно множество призов, приблизительно их получило 330 участников, при этом ни одной медали подарено не было.
Первый раз приняли решение о вручении медалей Первым Олимпийским конгрессом в 1894 году. Через два года в Греции, в Афинах прошли первые летние Олимпийские игры, где и было впервые роздано 43 комплекта медалей в 9-ти видах спорта. Победители, занявшие первые места получили серебрянные медали с позолотой, а вторые места награждались бронзовыми медалями. Третьих мест в то время не было, их стали учитывать гораздо позже.
Наградная медаль выглядела так… На лицевой стороне изображена голова Зевса, под ней в правой ладони земной шар, со стоящей на нем богиней победы Никой, которая держит над головой огромную оливковую ветвь. Слева, вертикально от неё расположена надпись греческими буквами Олимпия, справа — фамилия художника Шаплен. На оборотной стороне медали изображен акрополь, а сверху, полукругом написано по-гречески »Международные Олимпийские игры», а снизу в две строки — «в Афинах, 1896″
